В Царском Селе под Петербургом вручили Литературную премию имени Александра Беляева. Зародившаяся ещё при позднем СССР как скромный конкурс для писателей-фантастов, премия стала крупным событием в жанре научпопа – одной из самых быстрорастущих ниш книжного рынка. Это неудивительно: граждане хотят лучше понимать окружающий их мир, а не просто вздыхать над похождениями очередного гостя из будущего.
Учредить премию имени автора «Человека-амфибии» и «Головы профессора Доуэля» пытались ещё в 1984 г. к 100-летию со дня рождения Александра Беляева. Идею реализовали только в 1990 г., зато главную награду получили братья Стругацкие за роман «Град обречённый». Это была сенсация: роман-антиутопия был написан в стол в 1975 г., а впервые опубликован только в годы гласности. Премию планировали вручать раз в два года, но она быстро стала ежегодной, а в лучшие годы писатели соревновались аж в 12 номинациях.
Но самое главное – премия стала для читателя хорошим путеводителем в мире научпопа, где легко утонуть в бесконечности названий и имён. Это писатель-детективщик может десятилетиями выдавать по два романа в год, а топы мастеров жанра стабильны. Короли научпопа куда менее плодовиты. Автор может быть одержим какой-нибудь темой, родить бестселлер и исчезнуть, не имея ни времени, ни желания, ни мощного материального стимула писать новую книгу. А для кого-то, наоборот, получение престижной премии означает и определённый кредит читательского доверия на будущее.
В 2024 г. в номинации «За лучшую научно-популярную книгу» победил Вадим Панов с книгой «Симулятор безумия. Как четвёртая промышленная революция превратит Homo Sapiens в Homo Servus?». Автор выступает как футуролог, анализируя возможные последствия для человечества при переходе в цифровую эпоху. Разумеется, Панов пессимистичен, но наградили его не за сгущённые тёмные краски, а за попытку философски проанализировать последствия бесконечного стремления к созданию более комфортной жизни.
Награду с Пановым разделила Людмила Синицына с книгой «Шаг вправо, шаг влево: от Америки до Борнео». Автора изрядно помотало по миру, но рассказ Синицыной не о том, как прекрасен Тадж-Махал. Её герои – простые люди, носители национальных культур, которых обычные путешественники, как правило, не успевают узнать из своих автобусов и туристических резерваций.
В номинации «За лучший перевод просветительской книги» победил переводчик Валентин Фролов – он перевёл на русский издание Робина Эндрюса «Супервулканы. Неожиданная правда о самых загадочных геологических образованиях Вселенной». «За вклад в развитие информационного общества» наградили научно-популярного блогера Андрея Бухановского. Писатель и публицист Сергей Ачильдиев получил премию «Петраэдр» за лучший афоризм: «Поэт! Не пиши на злобу дня. День пройдёт, а злоба останется».
Председатель жюри Александр Железняков отметил, что главная задача премии – поддержка просветительской, публицистической, научно-популярной и научно-художественной деятельности. И организаторы премии стараются идти в ногу со временем: появились четыре новые номинации, три из них – в сфере IT-технологий. С 2024 г. Беляевская премия может присуждаться только единожды. А в прежние годы почти два десятка авторов стали лауреатами дважды, а писатели Павел Амнуэль, Андрей Балабуха, Андрей Буровский и Александр Железняков удостоились награды трижды.