Впервые фестиваль состоялся в Иркутске в 2011 году. За десять лет он стал традицией и настоящим праздником для ценителей оперного искусства. Художественным руководителем фестиваля является главный дирижёр и художественный руководитель Губернаторского симфонического оркестра Иркутской областной филармонии заслуженный деятель искусств России Илмар Лапиньш.
Настоящее украшение каждого фестиваля — его гости: талантливые и прославленные солисты из разных стран, добившиеся мирового признания. В этом году гостями фестиваля станут Желько Андрич (баритон, Сербия), Татьяна Третьяк (сопрано, Минск), Гомбо-Очир Бямбажав (тенор, Монголия), Давит Есаян (тенор, Красноярск), Евгений Бовыкин (баритон, Екатеринбург), Ольга Жигмитова (сопрано, Улан-Удэ). Неизменными участниками «Дыхания Байкала» являются Губернаторский симфонический оркестр под управлением маэстро Илмара Лапиньша и Камерный хор под руководством Елены Бояркиной.
Особой традицией фестиваля является концертное исполнение знаменитых опер. Так, за прошедшие годы были исполнены «Пиковая дама» П. Чайковского, «Служанка — госпожа» Д. Перголези, «Испанский час» М. Равеля, «Риголетто» Дж. Верди, «Царская невеста» Н. Римского-Корсакова, «Руслан и Людмила» М. Глинки, «Капулетти и Монтекки», «Норма» В. Беллини. В этом году фестиваль порадует слушателя не концертным, а театрализованным исполнением оперы Дж. Верди «Травиата» с яркими костюмами и декорациями.
Еще одним событием фестивальных дней станет проведение отборочного тура в Молодежную оперную программу Большого театра России. Конкурсное прослушивание проведет руководитель Молодежной оперной программы, заслуженный деятель искусств России Дмитрий Вдовин. Также он проведет мастер-класс для вокалистов.
Программа XI Международного фестиваля «Дыхание Байкала»
25 мая в 18.30. Концертный зал филармонии, г. Иркутск. Открытие XI Международного фестиваля оперной музыки «Дыхание Байкала». 6+
26 мая в 18.30. Концертный зал филармонии, г. Иркутск. Концерт камерной музыки. 6+
27 мая в 18.30. ДК Современник, г. Ангарск. Постановка оперы Дж. Верди «Травиата» в 2-х актах. 12+
28 мая в 18.00. Концертный зал филармонии, г. Иркутск. Постановка оперы Дж. Верди «Травиата» в 2-х актах. 12+
29 мая в 18.00. Концертный зал филармонии, г. Иркутск. Закрытие XI Международного фестиваля оперной музыки «Дыхание Байкала». 6+