Живя в общежитии, Богатырев пристраивался с красками и кистями на общей кухне и рисовал портреты, дружеские шаржи. Андрей Миронов и Олег Даль, Александр Калягин и Людмила Иванова, Екатерина Васильева и Анастасия Вертинская, Леонид Филатов, Валентин Гафт, Александр Адабашьян... - они все собраны в этом уникальном «Альбоме графики».
«Ни в коей мере я не претендую на профессионализм, и мои рисунки могут служить, пожалуй, лишь штрихом к портрету артиста», - Юрий Богатырев явно преуменьшал свои таланты. Скромность, будь она неладна...
Вся его недолгая жизнь была нелегкой, но безумно яркой, а где-то и парадоксальной. С детства мечтал о море и убежал из Нахимовского училища, от "казармы". Увлекся театром, а поступил сначала в художественное училище...Уже потом судьба подарит ему встречу с Никитой Михалковым, в фильмах которого он сыграет свои лучшие роли. Будет в его жизни театр «Современник» и МХАТ, куда Богатырев перейдет вслед за Олегом Ефремовым. Будут серьезные роли и нереализованные возможности... И будет рисование. Всегда и везде...
« Юра - человек возрожденческого дарования: очень музыкальный, способный живописец, он мог быть певцом, дирижером, иллюстратором, - скажет в одном из своих интервью Никита Михалков. - Но стал великим русским артистом со всеми вытекающими отсюда удобствами и неудобствами. Окружающие относились к нему, как к ребенку, - нежно, с улыбкой, иногда со снисхождением, что, может быть, и неправильно. Сожалею, что он мало слышал добрых слов, которых, несомненно, заслуживал. Но это уже вечная наша русская болезнь - любить потом».
Именно в дипломной работе Никиты Михалкова «Спокойный день в конце войны» Юрий Богатырев и дебютировал в кино. Это было в 1970 году.
Тогда же он познакомился с Александром Адабашьяном. Позже Адабашьян рассказывал о Богатыреве: «Я думаю, живопись для Юры была продолжением его профессии. Он рисовал друзей, старушек на улице, чеховских персонажей. Любил гулять по арбатским переулкам и потрясал меня знанием этих мест. Мы вместе ходили на выставки, одно время Юра даже жил у меня дома. От комплекса "приживалы" придумал себе, что обожает мыть посуду. Когда к родителям приходили гости, умолял маму: «Ничего не трогайте! Я приду и все перемою!» Никогда не возвращался домой с пустыми руками: то булочки калорийные приносил, то пакетик сушек. В Юре было много детского, и когда он напускал на себя серьезность, это все равно прорывалось»
Елена Соловей однажды расскажет: « Юрочка был душевно хрупким человеком, впечатлительным, незащищенным. Добрейшая душа - всегда всем помогал, обо всех заботился. Я храню две вещи, подаренные мне Юрой, - мой портрет, им написанный, и его фотографию в роли Андрея Штольца из фильма "Несколько дней из жизни И.И.Обломова". Он там такой смешной - взрослый ребенок в гимназическом башлыке. Юрочка».
2 марта этого года Юрию Богатыреву исполнилось бы всего 65 лет. Он ушел из жизни за месяц до своего 42-летия. Но остались его роли, его рисунки, шаржи, портреты друзей, коллег...Некоторых из них уже тоже нет на нашей грешной земле. Осталась память.