В воскресенье библиотеки России празднуют Всероссийский день библиотек, который отмечается с 1995 года. Дата была выбрана по дню основания первой государственной общедоступной библиотеки России — Императорской публичной библиотеки.
Сейчас императорская стала Российской национальной библиотекой. Самая первая библиотека на Руси была основана, как считается, Ярославом Мудрым в 1037 году при Софийском соборе в Киеве. А самой известной и загадочной стала библиотека Ивана Грозного, так называемая Либерея, которая, согласно легендам, принадлежала еще византийским императорам и собиралась на протяжении многих веков.
Она стала приданым византийской царевны Софьи Палеолог, выданной замуж за московского князя Ивана III. Испугавшись московских пожаров, царица приказала хранить ценные книги в подвале под церковью Рождества Богородицы в Кремле, а строителем тайника стал знаменитый итальянский архитектор Аристотель Фиораванти.
К переводу книг Либереи сын Ивана III Василий III якобы привлёк известного учёного Максима Грека. Упоминание об этом присутствует в «Сказаниях о Максиме Греке», однако многие историки считают эти записи позднейшей подделкой: «Отверзе царские сокровища древних великих князей прародителей своих и обрете в некоторых палатах бесчисленное множество греческих книг, словенским же людям отнюдь неразумны».
Одним из главных доказательств существования Либереи считается свидетельство протестантского пастора Иоганна Веттермана из Дерпта, тоже поработавшего переводчиком в библиотеке: «книги, как драгоценное сокровище, хранились, замурованными в двух сводчатых подвалах».
Исчезновение Либереи обычно относят к периоду после 1571 года, когда царь «удалился от мира» в Александровскую слободу. Библиотека была запечатана навеки в каком-то подземном тайнике, кровожадный царь казнил его строителей, чтобы никто не мог прикоснуться к запретному знанию. Ученые полагают, что, скорее всего, библиотека, если и существовала на самом деле, сгинула в многочисленных пожарах и войнах, однако энтузиасты верят в ее существование и продолжают искать в таинственных и гиблых подземельях Москвы.