Приехав из Франции, Елена Маньенан и её муж Андрэ создали домашний отель-ресторан в самом маленьком городе России. Французская элегантность и русский дух сплелись в антикварной мебели и резных наличниках, в декоративных птичьих клетках и светлых деревянных стенах. Кроме приёма гостей, добродушная хозяйка Елена успевает ещё быть заботливой, любящей мамой: у неё шестнадцать детей, тринадцать из которых – приёмные. Все они, по словам отельера, делают её с каждым днём моложе, счастливее и дают силы развиваться, доказывая, что возраст не помеха для достижения цели.
- С мужем вы жили во Франции. Почему свой отель «Частный визит» решили создать именно в России, выбрав небольшой город на Волге – Плёс?
– Я, будучи москвичкой, но замужем за французом, хотела вернуться на родину. А мой Андрэ – журналист. Он в свою очередь мечтал написать книгу о российской глубинке. И вот мы приехали в Россию: путешествовали по провинции, собирали материал для книги, а потом попали в Плёс. Этим волжским городом мы были очарованы. И во Франции, и в России я с Андрэ всегда любила принимать гостей, поэтому со временем было решено открыть домашний отель. Тем более когда мы начинали этот бизнес, подобных уютных мест, где можно было бы остановиться, в российских городах было немного.
– А вы помните своего первого постояльца?
– Конечно. Он появился в первый же день после запуска нашего сайта. Вот только сам отель к тому времени не был до конца готов к приёму гостей. Постоялец захотел остановиться с семьёй на две недели. До его приезда оставалось всего 7 дней. Для нас это был, конечно, авантюрный поступок: мы взяли срочный кредит, закупили оборудование, мебель, а вот на продукты денег не осталось... Что делать? Набрали в лесу грибов, у соседей попросили фруктов из сада, но ни мяса, ни рыбы у нас не было. Это сейчас – два собственных хозяйства с пасекой, курами, огородом, а тогда... Но вдруг мне позвонила дама, предложила купить половину туши поросёнка и разрешила расплатиться позже! Две недели, пока гости жили у нас, из этого мяса я готовила и ёжики, и голубцы, и блинчики с мясом. Так привыкла к этой семье, что когда они уезжали, мне было стыдно брать с них деньги. Они же стали как родные, все дети плакали, когда прощались! И вот в день их отъезда помощница приносит мне пачку денег. Её оставили гости, сказав, что такого сервиса не видели даже на отдыхе в Дубае.
- Что, по Вашему мнению, мнению, притягивает в камерный отель людей, в том числе и знаменитых? Судя по гостевой книге, в «Частном визите» побывали и политики, и режиссёры, и популярные ведущие.
– Принимая гостей, я хочу, чтобы каждый чувствовал, будто ждали именно его. Ради этого наш гостевой дом работает практически круглосуточно: завтрак, обед, ужин подаются в удобное для каждого постояльца время, к каждому индивидуальный подход. Наш отель находится в удивительном месте – Плёсе. Это город художников, здесь всего 2,5 тысячи жителей. Зато много храмов, музеев с чудесными панорамными видами… Этот город щедро одарён. И я захотела показать людям удивительную, вкусную и позитивную Россию! Я захотела открыть людям красоту провинции. Ведь сегодня почти все известные рестораны, именитые рестораторы сосредоточены в Москве и ещё паре-тройке крупных городов. Но в глубинке мы можем сами собирать грибы и ягоды, делать варенья и соленья, русская кухня здесь не менее разнообразна и интересна.
– Насколько я знаю, при любви к застольям, ещё одна ваша жизненная победа – это похудение.
– Да, и уже в зрелом возрасте. А помогли мне мои детки. Когда-то со своими девочками я пошла по магазинам, чтобы купить им одежду. В то время во мне было около 100 килограммов. Но дети и муж меня любили, знакомые и друзья твердили, что мне это идёт – в общем, моя внешность устраивала всех, кроме меня самой. И в тот день мы с дочками, выбрав ворох вещей, подходим к кассе, продавщица говорит: «Какая же у вас хорошая и щедрая бабушка». Услышав, как меня назвали, девочки с обидой сообщили ей, что я их мама, а не бабушка. И я поняла, что им больно, что они хотят иметь именно МАМУ. И решила стать молодой, счастливой, бодрой.
В тот же вечер стала урезать все порции вдвое и со временем сильно похудела. Помню, однажды дочь Настя, которая ещё плохо выговаривала слова, спросила, почему я положила так мало себе в тарелку. Я ответила, что хочу быть стройненькой. На это, исковеркав услышанное слово, она сказала: «Мамочка, но зачем? Ты ведь у нас и так стрёмненькая». Мы тогда долго смеялись. Даже стали записывать её словесные перлы в тетрадь под названием «Говорит и показывает Настя». А последних троих детей из детдома я взяла в 52 года и от этого стала только моложе и счастливее. Потому что не считаю, что жизнь с возрастом должна утрачивать краски. Всё в наших руках.