Англия
Матч с Россией:
11 июня. Марсель. 22:00 мск.
Главный тренер: Рой Ходжсон.
Главная звезда: Уэйн Руни.
Место в рейтинге ФИФА: 9.
Как играла с Россией:
1 победа, 1 поражение.
Безоговорочный фаворит группы, если судить по посеву из первой корзины и установленному в отборочном цикле рекорду – выиграно десять матчей из десяти. Единственная команда в нашем квартете, которую не удовлетворит просто выход в плей-офф, – англичане рассчитывают на большее. Вот только насколько обоснованны амбиции изобретателей футбола? Все последние годы Англия неизменно проваливает финальные турниры, несмотря на уверенное выступление в квалификации. Серьёзные нарекания вызывает работа тренера Ходжсона – однако он покинет пост только летом, после завершения Евро-2016.
В 2012-м пожилая британская команда играла в неимоверно скучный футбол и в четвертьфинале уступила Италии по пенальти. В 2014-м сильно помолодела – зато не вышла из группы. Сейчас поколение великих стариков-неудачников во главе с Джеррардом и Лэмпардом окончательно сошло. Но не факт, что молодые звёздочки – Старридж, Стерлинг, Кейн, Варди и другие – успели достигнуть пика и набраться необходимого опыта. Поэтому не спешите хоронить Россию в поединке с «маткой» группы. Тем более что наши знают, как обыгрывать англичан! Достаточно вспомнить знаменитую победу в «Лужниках» благодаря двум голам Романа Павлюченко. Некоторые действующие футболисты сборной участвовали в той легендарной игре.
Мнение: «На данный момент о России не знаю практически ничего, – честно признался главный тренер «Трёх львов» Ходжсон. – Это будет моим домашним заданием на ближайшие месяцы. За столько лет в футболе я ни разу не встречался с соперниками из вашей страны, представляете! Мало того, и против Словакии, и Уэльса – тоже. Так что как для тренера это для меня очень интересная жеребьёвка».
Словакия
Матч с Россией:
15 июля. Лилль. 16:00 мск.
Главный тренер: Ян Козак.
Главная звезда: Марек Хамшик.
Место в рейтинге ФИФА: 26.
Как играла с Россией:
2 поражения, 3 ничьи, 3 победы.
Дебютант турнира. Многие называют словаков одной из слабейших команд чемпионата. Однако у двух главных звёзд – лидера атак «Наполи» Марека Хамшека и многолетнего столпа обороны «Ливерпуля», бритоголового экс-зенитовца Мартина Шкртела – есть иное мнение. Россия традиционно считает Словакию проходимым соперником, но статистика утверждает обратное: если брать только официальные встречи, мы побеждали эту сборную только один раз из четырёх. Правда, та единственная победа стала счастливой – гол Дзагоева в Братиславе в 2011-м вывел команду Дика Адвоката на Евро-2012. А вот в 2004–2005 годах именно словаки на отборочном этапе оставили россиян за бортом ЧМ-2006. Тренер словаков Козак ещё меньше известен в Европе, чем наш Слуцкий, – тем не менее на родине у него репутация отличная. Правда, есть один маленький минус – Ян боится летать. Из-за этого он не прилетал на жеребьёвку Евро-2016. Не исключено, что во Францию он отправится отдельно от команды, на автомобиле.
Мнение: «Из группы могут выйти все четыре сборные, и, думаю, результатам жеребьёвки сейчас рады везде. В России довольны, что достались словаки, а в Словакии радуются россиянам и Уэльсу, – говорит бывший главный тренер «Сатурна» Владимир Вайсс-старший (кстати, его сын, Владимир (полузащитник) является одним из лидеров словацкой команды). – Тренер Козак когда-то обыгрывал «Спартак», и выводивший «Кошице» в Лигу чемпионов, всю карьеру он работал на родине. Считаю Яна очень умным специалистом. Он хорошо готовит свои команды тактически, а для футболистов – словно отец».
Уэльс
Матч с Россией:
20 июня. Тулуза. 20:00.
Главный тренер: Крис Коулман.
Главная звезда: Гарет Бэйл.
Место в рейтинге ФИФА: 17.
Как играла с Россией:
0 побед, 1 ничья, 3 поражения.
Этого представителя Великобритании всегда считали в Европе командой невысокого пошиба. Но вот случился долгожданный прорыв. Как и Словакия, Уэльс дебютирует на чемпионате континента. Мечта великого Райана Гиггза так и не исполнилась, но её воплотил в жизнь Гарет Бэйл, новая сверхзвезда валлийцев. Один из самых дорогих игроков мира, герой мадридского «Реала», футболист с ультразвуковой скоростью – всё внимание будет устремлено на него. Остальные футболисты Уэльса – в тени Бэйла, хотя среди них есть известные люди – например, Аллен из «Ливерпуля» или Рэмзи из «Арсенала». Тем не менее 7 из 11 голов Уэльса в отборе – на счету Гарета. Учитывая, что кроме него впереди рассчитывать не на кого, команда молодого специалиста Коулмана не стесняется окапываться в обороне и кусать соперников стремительными контратаками. Нашей сборной – с её возрастными центральными защитниками и атакой, плоховато умеющей проходить массированную защиту – Уэльс способен доставить уйму проблем.
Мнение: «Рассматривать этот матч как возможность взять реванш за 2003 год, когда Россия нас оставила за бортом Евро-2004, – грозится главный тренер валлийцев Коулман. – Тот гол Вадима Евсеева в стыковых матчах разбил сердце мне – и всей стране. На мой взгляд, нынешняя Россия в атаке очень хороша. С другой стороны, у нас отличная оборона. В отборочном турнире мы пропустили 4 мяча в 10 матчах, и этот показатель – повод для гордости».