Сборная России по лыжным гонкам на чемпионате мира, который прошёл в Валь-ди-Фиемме, завоевала пять медалей. Два золота у нас было в мужском спринте, две бронзы – в эстафетах и ещё одна награда такого же достоинства – в женской 10-километровой разделке. В общем зачёте лыжных гонок – ключевом виде программы Олимпиады в Сочи-2014 – российская команда стала второй, уступив лишь норвежцам.
Легкову пришлось нелегко
На фоне триумфаторов чемпионата – спринтеров Никиты Крюкова и Алексея Петухова – выступление мужской дистанционной команды вызвало куда более сдержанные эмоции. В индивидуальных гонках она осталась вообще без медалей. Переживает Максим Вылегжанин – считает, что промахнулся на итальянском первенстве с пиком формы. Расстроился Александр Легков, показавший лучший результат среди дистанционщиков, но всё равно оставшийся без личной награды. Хотя, конечно, неудачником его в нынешнем сезоне никак не назовёшь. Феноменальная победа на престижнейшем Тур де Ски, бронзовая эстафетная медаль в Валь-ди-Фиемме – вполне мог взять такую же на дистанции 50 км классическим стилем, однако…
На финише лыжного марафона Александр остался четвёртым, уступив занявшему третье место Алексею Полторанину из Казахстана меньше трёх секунд. Фантастическую победу – лидируя с начала и до конца – одержал швед Йохан Олссон.
– Если честно, то уже на второй половине 50-километровой дистанции я поверил, что Олссон дотерпит, – прокомментировал старший тренер мужской команды Олег Перевозчиков. – Догнать шведа можно было только при условии согласованной работы группы лыжников. Наши ребята – Легков, Вылегжанин, Дмитрий Япаров – выходили вперёд, но их никто не поддержал. Тут нужен был человек, который сломя голову бросился бы за скандинавом, возможно, жертвуя собственным результатом. Таких не нашлось. Все караулили друг друга, понимая, что резкие рывки в марафоне чреваты. А Олссон в итоге так и доехал чемпионом.
После финиша Легков с большим трудом подбирал слова перед телекамерами:
– Неужели четвёртое – это и есть моё место по жизни? Обидно было занять его на Олимпиаде в Ванкувере, теперь всё повторилось на чемпионате мира…
– В принципе всегда хорошо, когда уезжаешь с главного турнира с наградой, – старался поддержать подопечного, а заодно и успокоить репортёров тренер Александра швейцарский специалист Рето Бургемайстер. – Тем более что эстафетная медаль ценится особо. Но, с другой стороны, мы не удовлетворены. В первых двух гонках были заметные проблемы со смазкой лыж. В марафоне лыжи работали отлично, но Алекс всё равно остался ни с чем. Учитывая чрезвычайно сложный профиль трассы, которая была ледяной на лесных участках и начинала подтаивать на солнечных, я не могу предъявить ему никаких претензий. Сейчас-то мы понимаем, что Легкову нужно было сразу поддержать рывок Олссона и постараться держаться за ним. Но на тот момент гонки невозможно было представить, что швед дотерпит до конца. Больше 30 километров марафона в одиночку – это за пределами общепринятого понимания!
Забронзовевшие
Что ж, не смогли мужчины выступить в полную силу, зато Юлия Чекалёва невероятным образом стала третьей в 10-километровой коньковой разделке с отрывом в полсекунды от четвёртого места. А затем в отчаянном броске вырвала для России бронзу в эстафете. Последний раз наши лыжницы завоёвывали более одной медали на чемпионатах мира в далёком 2007-м. «Женские награды бесценны!», – прокомментировала выступление девушек в Валь-ди-Фиемме президент федерации и главный тренер сборной Елена Вяльбе.
…9 января прошлого года в семье Юлии Чекалёвой и её мужа экс-лыжника и личного тренера Алексея Курицина родился сын Матвей. К тренировкам новоиспечённая мама приступила уже через две недели после родов. Говорит, что другой жизни, кроме лыж, в её семье и не знают. Саму Юлю поставили на них спортсмены-родители в восьмилетнем возрасте – 21 год назад! С тех пор много воды утекло, и в сборной России опытная гонщица из Вологодской области, как говорится, не первый день замужем. Однако своё единственное до сих пор личное призовое место на этапах Кубка мира Чекалёва заняла не так давно на трассе в Сочи. Тогда серебро россиянки никого по большому счёту не удивило: брутальная норвежка Марит Бьорген, как и немало других сильных соперниц, гонку пропускала.
Встретиться с мировыми лидерами лицом к лицу довелось уже в Валь-ди-Фиемме. Причём великая лыжница прошлого – возглавляющая нынешнюю сборную Елена Вяльбе и старший тренер команды Григорий Меньшенин называли среди всех наших именно Чекалёву в качестве претендентки на одну из медалей. Удивительно, насколько уверенной в своих силах ощущала себя сама Юлия. Чего она отнюдь не скрывала перед гонкой с раздельным стартом.
– Конёк – это моё, – рассмеялось, когда всё закончилось, Юлия. – Детально разложила в уме дистанцию, чётко знала, где прибавить, где передохнуть. Жаль только, что Бьорген начала меня опережать с самого начала. И, хотя я всё добавляла и добавляла, она всё равно была сильнее…
Болельщики как-то незаметно привыкли, что от участниц женской лыжной сборной ждать чудес не приходится. Зато соперницы, даже самые именитые и титулованные, теперь так не считают. Ну не только ведь из вежливости та же Бьорген заявила, что рада видеть россиянку Чекалёву на пьедестале почёта! Почему бы через год в Сочи нашим не сделать один-два шага по ступенькам вверх?