Учёные подтвердили существование океана на Марсе. Для исследования марсианской поверхности европейские и американские специалисты использовали аппарат Mars Express, оснащённый радаром MARSIS.
Исследователи из института планетологии и астрофизики Гренобля и университета Калифорнии в Ирвине проанализировали данные, собранные радаром за последние два года.
Изучая верхний слой поверхности Марса они установили, что грунт равнин, расположенных в северных широтах, представляет собой низкоплотный материал.
По словам ведущего исследователя Жереми Мужино, это осадочные отложения, возможно, содержащие в большом количестве лёд. Это доказывает, что ранее на этом участке планеты находился океан. Верхний слой грунта планеты, который радар обнаружил по слабой отражающей способности, представляет собой донные отложения древнего океана. Астрономы в статье в Geophysical Research Letters пишут, что такие породы обычно имеют низкую плотность и состоят из мелких гранул, образовавшихся под воздействием воды.
Ученые считают, что на Марсе в разные периоды было два океана. Один из них существовал 4 миллиарда лет назад, потом он высох и возродился спустя еще миллиард лет. Возможно, из-за резко возросшей геотермальной активности, нагревшей осадочные слои и растопившей находившийся там лед, сообщает cnews.ru.
Во второй раз океан просуществовал очень недолго. Спустя один-два миллиона лет он снова исчез, то ли снова замерзнув и вернувшись в грунт, то ли постепенно испарившись в атмосферу. Европейское космическое агентство, которое запустило Mars Express, теперь намерено выяснить, куда исчезла океаническая вода.