15 августа 1945 года император Японии Хирохито выступил по радио с обращением к подданным. В этом обращении он заявил, что Япония принимает условия Потсдамской декларации — документа, который требовал безоговорочной капитуляции. Это обращение стало фактическим признанием поражения страны во Второй мировой войне.
Хирохито в своем обращении к военным заявил: «Бессмысленно увеличивать разрушительные последствия войны до такой меры, чтобы в итоге под угрозой оказались бы сами основы существования империи». Однако часть японских военачальников отказывалась капитулировать: до этого Япония еще не проигрывала таких масштабных войн, ее территорию никогда не оккупировали. Поэтому некоторые японские подразделения не складывали оружия вплоть до поздней осени 1945 года.
Формальный же акт о капитуляции Японии был подписан 2 сентября 1945 года на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе. С тех пор эта дата считается днем окончания Второй мировой войны — самого смертоносного конфликта в истории человечества, жертвами которого стали от 70 млн до 85 млн человек.