В мире футбола разразился громкий скандал, едва не стоивший поста президенту Международной федерации футбола (ФИФА) Джанни Инфантино.
Поводом для кризиса стал план частичной приватизации коммерческих прав на чемпионаты мира, а также появившаяся информация о том, что глава ФИФА якобы пообещал Марокко проведение финала ЧМ‑2030 в обмен на политическую поддержку.
В июле 2026 года ФИФА объявила о намерении создать компанию FIFA Forward Enterprise (FFE), которой планировалось передать медийные и коммерческие права организации, включая права на чемпионаты мира. Инфантино предложил продать частным инвесторам около 20% акций этой структуры, рассчитывая привлечь до 4,2 млрд долларов при оценке бизнеса примерно в 20 млрд. По данным СМИ, среди потенциальных инвесторов фигурировал фонд, связанный с семьёй президента США Дональда Трампа.
Это предложение вызвало резкую критику, прежде всего со стороны Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА), который обвинил Инфантино в «продаже души игры». Все 55 европейских футбольных ассоциаций поддержали бойкот соревнований ФИФА на время действия предложения, а УЕФА пригрозила организации судебным разбирательством. Против инициативы выступили также азиатская АФК и североамериканская КОНКАКАФ.
В итоге Инфантино был вынужден отозвать свой план. Однако это не остановило волну критики — в адрес президента ФИФА посыпались требования об отставке.
На фоне этого кризиса британская газета The Times опубликовала сенсационную информацию: Инфантино пообещал Марокко право провести финал чемпионата мира 2030 года в обмен на публичную поддержку его кандидатуры на предстоящих выборах. По данным издания, решающий матч турнира планировалось организовать в Касабланке на арене вместимостью 115 тысяч зрителей, а не на мадридском «Сантьяго Бернабеу», как предполагалось ранее. Инфантино также пытался заручиться поддержкой ряда других национальных федераций.
ФИФА оперативно опровергла эту информацию. В официальном заявлении организации говорилось: «Утверждение о том, что президент ФИФА давал какие-либо обещания относительно проведения финала чемпионата мира по футболу 2030 года, является ложным и вводящим в заблуждение. Решение будет принято ФИФА в установленном порядке».
Однако, по данным журналиста Бена Джейкобса, источники в Королевской марокканской футбольной федерации подтвердили, что переговоры с Инфантино о возможном проведении финала в Касабланке действительно велись.
5 августа Инфантино созвал экстренное совещание с участием генерального секретаря ФИФА Маттиаса Грофстрема и других топ-менеджеров организации. Встреча прошла в африканском офисе ФИФА в Рабате.
На совещании Инфантино признал, что допустил «ошибки» при продвижении плана приватизации. По итогам встречи он и Грофстрем подписали письмо, адресованное всем национальным и региональным футбольным организациям, в котором принесли «искренние извинения» за допущенные ошибки и «обязались не допустить подобного в будущем». При этом авторы письма дали понять, что считают одной из ошибок и утечку плана в СМИ.
После совещания руководство ФИФА подтвердило полную поддержку Инфантино как «единственного должностного лица, избранного всеми 211 национальными футбольными ассоциациями». Сам Инфантино опубликовал в Instagram фотографию, на которой сидит рядом с генсеком и показывает поднятый большой палец.
Несмотря на поддержку руководства, критика в адрес Инфантино не ослабевает. Бывший игрок «Барселоны» и мадридского «Реала» Луиш Фигу, в прошлом претендовавший на пост главы ФИФА, призвал Инфантино уйти в отставку немедленно. «Инфантино опозорил ту должность, которую обещал прославить. Спасать своё достоинство ему уже поздно, но спасти футбол пока не поздно», — заявил он.
Премьер-министр Канады Марк Карни, страна которой принимала последний чемпионат мира вместе с США и Мексикой, заявил, что утратил доверие к Инфантино. Несколько европейских федераций уже отозвали свою поддержку, и, по данным Reuters, УЕФА, КОНКАКАФ и АФК намерены добиваться отставки Инфантино.