В голландском зоопарке DierenPark Amersfoort разыгралась настоящая драма: пара самцов африканских пингвинов похитила целое гнездо с яйцами у пары самок. Отчаявшиеся птицы по очереди высиживают добычу, однако шансы на появление птенцов, по словам смотрителей, практически равны нулю.
Инцидент произошёл в вольере, где живут 17 пингвинов. Доминирующая пара самцов, отчаянно желающая стать родителями, в этом году решила действовать решительно и выкрала гнездо у другой однополой пары. Сейчас птицы заботливо ухаживают за яйцами: пока один самец сидит на гнезде, второй добывает пищу.
Это не первая попытка пары обзавестись потомством. В ноябре 2019 года те же пингвины улучили момент и украли яйцо у гетеросексуальной пары. Тогда их старания оказались напрасными — птенец так и не вылупился. Однако неудача не остановила птиц: в этом году они «не стали церемониться и захватили целое гнездо».
Смотритель зоопарка Сандер Дрост, однако, сомневается в успехе предприятия: яйца, отложенные парой самок, скорее всего, не были оплодотворены. «Очень целеустремлённая пара, — отметил Дрост. — Возможно, однажды мы встретим птенца, высиженного гей-парой. Кто знает, может, в следующем году у них получится».
Тем временем обворованная пара самок, вероятно, вскоре построит новое гнездо — пингвины размножаются дважды в год.
Зоолог Марк Белт пояснил, что гомосексуальное поведение среди пингвинов — распространённое явление, особенно в неволе. Однополые пары встречаются у более чем 450 видов животных. Известны случаи, когда самцы-пингвины успешно высиживали и выращивали приёмных птенцов — например, знаменитая пара Рой и Сило из Центрального парка Нью-Йорка вырастила птенца из яйца, которое им подложили смотрители.
Однако в этот раз удача, похоже, не на стороне голландских похитителей. Яйца, отнятые у самок, останутся всего лишь напоминанием о несбывшейся мечте стать родителями.