У берегов Западной Австралии исследователи стали свидетелями душераздирающей сцены: самка афалины по кличке Фрэггл на протяжении шести дней не отпускала тело своего погибшего детеныша, бережно удерживая его на поверхности воды. Уникальные кадры, снятые с помощью дрона специалистами природоохранной организации Geographe Marine Research, облетели весь мир, растрогав миллионы пользователей интернета.
Детенышу Фрэггл было всего около двух недель. Ученые, наблюдавшие за самкой, заранее отмечали у малыша серьезные проблемы с дыханием и понимали, что его состояние крайне тяжелое. Ситуацию усугубило и время года — самка родила в разгар южной зимы, когда новорожденным приходится особенно трудно. Несмотря на все надежды исследователей, детеныш погиб.
Однако Фрэггл не была готова отпустить своего малыша. Почти неделю она плавала рядом с ним, поддерживая тело у поверхности и не давая ему уйти на дно. Как отмечают специалисты, такое поведение, известное как «посмертное заботливое поведение», характерно для китообразных, которые могут носить тела погибших детенышей в знак скорби в течение нескольких дней. Нейробиолог Лори Марино, основатель проекта Whale Sanctuary Project, комментируя этот случай, подчеркнула: «Совершенно очевидно, что это мать, скорбящая по своему ребёнку».
Особого внимания заслуживает тот факт, что всю неделю рядом с Фрэггл держались ее сородичи, словно разделяя с ней горе. Исследователи также отмечают, что эта потеря стала для самки уже четвертой подряд — ранее ей не удалось вырастить трех других детенышей.
«Дельфины носят своих ушедших детенышей с собой в знак скорби — это может длиться днями. Но рано или поздно она должна была отпустить его, чтобы выжить самой», — заключили в Geographe Marine Research. История Фрэггл стала пронзительным напоминанием о том, что чувства привязанности и утраты знакомы не только людям.