Вице-премьер РФ Марат Хуснуллин заявил о необходимости проработать железнодорожный выход к Индийскому океану на случай блокировки или критических рисков для судоходства в проливах Босфор и Ормуз.
По словам замглавы правительства, России требуются надёжные альтернативные сухопутные маршруты для диверсификации поставок и обеспечения стабильного сообщения с Индией, так как морской путь вокруг Европы слишком длинный. Общий товарооборот между странами составляет 65 млрд долларов в год, что делает Нью-Дели одним из ключевых экономических партнёров Москвы. Поставленная лидерами двух стран стратегическая цель – достичь планки в 100 млрд долларов к 2030 году. В качестве основных возможных вариантов сухопутного пути в Индию рассматриваются транспортные коридоры «Север – Юг» и «Трансафганский».
Россия ещё в 2000 году присоединилась к соглашению о создании международного транспортного коридора «Север – Юг», который уже имеет полноценный железнодорожный маршрут. Это восточная ветка, которая проходит через Казахстан, Туркменистан и Иран. Из Ирана морской путь в Индию, но сам выход к водам Индийского океана в целом обеспечивается. Одновременно реализуется проект по созданию бесшовного железнодорожного сообщения на западной ветке транспортного коридора между Азербайджаном и Ираном. Там запланировано строительство железнодорожного участка Решт – Астара на границе двух стран. Но из-за военного конфликта на Ближнем Востоке оно сейчас приостановлено.
К подписанию протокола о создании Трансафганского транспортного коридора Россия присоединилась весной 2024 года. Этот проект даст выход на Пакистан (который граничит с Индией) через Казахстан, Узбекистан и Афганистан, проложив через эти страны прямую железную дорогу. Российские специалисты участвуют в проработке технико-экономического обоснования для железнодорожной магистрали через Афганистан.
Эксперты выделяют ряд факторов, которые усложняют и замедляют эти стратегические проекты. Во-первых, ширина железнодорожной колеи в России и странах СНГ отличается от стандартов Ирана и Пакистана, что требует создания пунктов перестановки вагонов или перевалки грузов. Во-вторых, продолжающиеся военные конфликты на Ближнем Востоке и нестабильная политическая обстановка в Афганистане напрямую влияют на безопасность и рентабельность маршрутов. В-третьих, строгие банковские проверки платежей (комплаенс) и отсутствие единого таможенного пространства на всём протяжении пути будут существенно затягивать транзит грузов.