Из 32 участников ЧМ-2018, который пройдёт в России, осталось узнать всего девять. Это произойдёт уже в ноябре, а пока можно подвести некоторые предварительные итоги отбора.
Европа
Уже попали на ЧМ-2018: Англия, Бельгия, Германия, Исландия, Испания, Польша, Португалия, Россия, Сербия, Франция.
Сыграют в стыковых матчах: Греция, Дания, Ирландия, Италия, Северная Ирландия, Хорватия, Швейцария, Швеция.
Наш старый знакомый Дик Адвокат летом в Россию приедет разве что туристом или в качестве эксперта. А Куинси Промесу не судьба на правах старожила показать партнёрам по сборной Москву или Санкт-Петербург. Неудача голландцев – пожалуй, главная сенсация со знаком «минус» отборочного турнира в Старом Свете.
В чём причина – в смене поколений? Да, Роббену со Снайдером – по 33, ван Перси с Хунтеларом – по 34, кого-то из ветеранов в сборную уже и не вызывают, а молодые до их уровня пока не дотягивают. Голландия всегда была кузницей талантов, но, возможно, стоит прислушаться к мнению Руда Гуллита. Легендарный футболист считает, что злую шутку с голландским футболом сыграла его ориентация на экспорт:
– Самая большая наша проблема в том, что молодые игроки поголовно уезжают из страны. Мы им говорим: не спешите, лучше играть дома, чем сидеть на лавке за границей. Но они не слушают…
Вот так: мы в России сетуем на то, что у нас футболисты варятся в собственном соку, вместо того чтобы пробовать силы в сильнейших лигах. А у кого-то заботы прямо противоположные.
Из грандов билеты в Россию пока не забронировала и Италия, но трёхкратные чемпионы мира за них ещё побьются в стыковых матчах. Оранжевые же вслед за Евро-2016 пропускают второй большой турнир подряд – это уже кризис.
Жаль, конечно, что не попала к нам команда Адвоката. А ещё больше – что не приедут её болельщики, колоритные, яркие, всегда позитивные. И не будет колесить по российским дорогам знаменитый оранжевый двухэтажный автобус, на котором разъезжают по всему миру активисты фан-клуба сборной. Видели его и в Южной Африке, и в Бразилии, а вот до России чуду на колёсах добраться не суждено.
Зато российские стадионы сотрясёт уханье исландских фанатов. На Евро-2016 во Франции сборная Исландии и её поклонники влюбили в себя всех. Островитяне тогда впервые узнали вкус большого турнира. Понравилось! На чемпионат мира – тоже дебютный – викинги отобрались уже по-хозяйски уверенно, обойдя в группе и хорватов, и украинцев с турками. И ещё до его начала установили рекорд: Исландия – самая маленькая по численности населения (330 тысяч) страна из всех, когда-либо выступавших на чемпионате мира по футболу.
В июне 2018-го она совсем опустеет: добрая половина граждан, наверное, отправится в Россию. Во главе с президентом страны Гвюдни Йоуханнессоном, который очень любит ходить на футбол – и не в ложу VIP, а на обычную трибуну.
Африка
Уже попали на ЧМ-2018: Египет, Нигерия.
Чёрный континент заканчивает отбор позже всех – пятёрка его представителей сформируется в ноябре. Но два из них уже известны: Нигерия и Египет добыли путёвки в Россию досрочно.
«Суперорлы», как именуют себя нигерийцы, – завсегдатаи мировых первенств: из предыдущих шести пропустили только ЧМ-2006 в Германии. Героем последнего, бразильского, стал тогдашний московский армеец Ахмед Муса, сделавший там дубль в игре с Аргентиной. На российских стадионах его будут встречать особенно тепло.
«Фараоны» возвращаются на чемпионат мира после 28-летнего отсутствия. И теперь капитан и вратарь египтян Эссам аль-Хадари может установить рекорд чемпионатов мира: к лету ему исполнится 45.
Южная Америка
Уже попали на ЧМ-2018: Аргентина, Бразилия, Колумбия, Уругвай.
Перу сыграет в стыковых матчах с Новой Зеландией.
До последнего ясно было одно: в Россию едет Бразилия. Кто ещё – решилось только в ночь на среду. Бразилию, кстати, некоторые её болельщики призывали в заключительном туре… уступить на своём поле Чили. Смысл? Не пустить на чемпионат мира Аргентину!
Пентакампеоны опускаться до такого, разумеется, не стали – отбор завершили так же ударно, как и прошли. 3:0 – и чилийцы к нам не едут. На Кубке конфедераций чемпионы Южной Америки добрались до финала, но на этом их знакомство с Россией и закончилось.
Аргентинские болельщики, наплевав на неудачи своей команды, оказались среди лидеров по количеству заказанных билетов на матчи ЧМ-2018. Верили до конца! И правильно: в гостях у Эквадора Лионель Месси тремя голами ответил тем, кто его критикует за игру в сборной. 3:1 – билеты не пропадут.
Северная и Центральная Америка
Уже попали на ЧМ-2018: Мексика, Коста-Рика, Панама.
Сыграет в стыковых матчах с Австралией: Гондурас.
И в зоне КОНКАКАФ заключительный тур выдался жарким. Мексика с Коста-Рикой на ЧМ-2018 вышли досрочно, а на последнюю прямую путёвку или хотя бы на право сыграть в «стыках» претендовали Гондурас, Панама и США. Причём все три команды встречались с соперниками, для которых эти матчи уже ничего не решали.
В итоге панамцы, победив Коста-Рику (2:1), впервые, как и исландцы, сыграют на чемпионате мира. А сборная США, выступавшая, и подчас весьма успешно, на последних семи турнирах, восьмой пропустит. В матче с аутсайдером Тринидадом ей хватило бы ничьей, но она умудрилась проиграть (1:2).
Азия
Уже попали на ЧМ-2018: Иран, Корея, Саудовская Аравия, Япония.
Сыграет в стыковых матчах с Гондурасом: Австралия.