ДМИТРИЯ Алексеевича Милютина (1816-1912), пожалуй, неточно называть великим русским полководцем - он не водил войска в сражения. Но великим русским военачальником - самое то.
Он стал заметной фигурой после 1859 г. - начальник штаба Кавказской армии генерал Милютин разработал план кампании, которая позволила завершить бесконечную Кавказскую войну и пленить Шамиля. Был известен как военный интеллектуал. Во время неудачной для нас Крымской войны сблизился с наследником престола Александром. Доказывал, что армия, где порют солдат, где нет нормальной системы снабжения, где на вооружении давно устаревшие гладкоствольные ружья, не может противостоять европейским войскам - при всей храбрости солдата. Потом Александр стал императором и сказал Милютину: действуй!
Конечно, милютинские военные реформы надо рассматривать в контексте времени. Отмена крепостного права, земская и судебная реформы, реформа образования, цензуры - их множество в тот период. Но характерно: царь нередко делал «шаг вперед - два назад», снимал тех, кто начинал преобразования, не дав закончить дело, - а Милютин оставался на посту и вел свою линию.
Вот некоторые преобразования, проведенные им. Замена рекрутского набора всеобщей воинской повинностью (тогда - крайне прогрессивная мера). Сокращение армии и перевод большого числа военных в запас (тем самым - ее удешевление). Реорганизация интендантства и децентрализация управления (были введены военные округа). Перевооружение. Ряд мер по улучшению солдатской службы (от отмены телесных наказаний до обязательного обучения грамоте). Словом - огромная работа по превращению славного, но архаичного воинства в европейски организованную военную машину.
Милютин-чиновник считался либералом. Но именно при нем Россия вошла в Среднюю Азию, подавила польское восстание 1863-64 гг., наконец начала русско-турецкую войну 1877-78 гг. - акты сугубо имперской политики. Либеральный державник - таким его, наверное, можно считать. Заметим, что Милютин - разработчик курса «военной статистики», по сути - геополитической доктрины тогдашней России.
Не та армия хороша, которая воюет, а та, которую боятся. Реформы Милютина усилили русскую армию так, что с ней боялись связываться, - и это потом на 25 лет обеспечило стране мир. Но гибель Александра II от бомбы народовольца прервала деятельность министра. Новый царь, Александр III, счел, что в стране пора «подморозить». Дмитрий Алексеевич ушел в отставку.
После смерти Александра III новый царь Николай II пожаловал графу Милютину звание генерал-фельдмаршала. Он стал последним, кто удостоился этого звания в российской истории.